Nació el 31 enero de 1942 en Manzanillo, Colima, Mexico.
Licenciado en Economía (UNAM). Con estudios de posgrado en la London School of Economics, Londres, Inglaterra.
Profesor Emérito. de la Facultad de Economía de la UNAM; Coordinador del Seminario Universitario de la Cuestión Social; Coordinador del Grupo Nuevo Curso de Desarrollo; también colaboró en la revista Nexos, ha tenido aportaciones en Noticieros Televisa en la capsula "En la Opinión de", Miembro del Sistema Nacional de Investigadores desde 2002.
Doctor Honoris Causa por la Universidad Autónoma Metropolitana.
Colaborador semanal de La Jornada, Miembro del consejo editorial de la revista Economíaunam de la UNAM. Instituto de Estudios para la Transición Democrática y de la Academia Mexicana de Economía Política; Presidente de la Fundación Pereyra, A.C., Director de la revista Configuraciones.
Libros:
Autor de varios ensayos y libros. Los más recientes:
Los determinanes sociales de la salud en México, Rolando Cordera y Ciro Murayama (Coordinadores), Fondo de Cultura Económica, Univesidad Nacional Autónoma de México y Programa Univesitario de Estudios del Desarrollo de la UNAM. Noviembre de 2012.
Cuarto Diálogo Nacional para un México Social, (Coordinadores) Rolando Cordera Campos y Mario Luis Fuentes Alcalá, Dirección General de Publicaciones y Fomento Editorial de la UNAM y Programa Universitario de Estudios del Desarrollo, 14 de octubre de 2012
México La disputa por la nación perspectivas y opciones de desarrollo 2da. Edición, con Carlos Tello, Siglo XXI 2010.
México frente a la crisis. Hacia un nuevo curso de desarrollo, mayo de 2010, UNAM.
Volver con la memoria, conversaciones con intelectuales, políticos y hombres de la ciencia, el arte y la cultura del siglo XX, junio de 2009, Ediciones Cal y Arena.
Pobreza, desigualdad y exclusión social en la Ciudad del Siglo XXI, Rolando Cordera, Patricia Ramírez Kuri y Alicia Ziccardi (coordinadores) y coautor “Prólogo”, Siglo XXI Editores, S.A. de C.V., enero de 2009.
Política Social: experiencias internacionales, Rolando Cordera y Carlos Javier Cabrera Adame (coordinadores) y coautor “Democracia, desigualdad y derechos humanos: el reclamo al Estado”, Editorial Cambio XXI, S.A de C.V., mayo de 2008.
Artículos en libros:
“Sobre la ecuación pendiente de América Latina: una revisión de las ideas de las “orden cepalina del desarrollo” en Globalización, conocimiento y desarrollo Teoría y estrategias de desarrollo en el contexto del cambio histórico mundial Tomo II, Miguel Ángel Porrrúa, marzo de 2009.
Rolando Cordera recibió en 1998 el Premio Universidad Nacional en investigación en el área de Ciencias Económico-Administrativas.